伟大的祷告

所以，你们祷告要这样说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。”(太6:9)

在这段经文里，祷告的人是耶稣基督，所以毫无疑问，这是最伟大也是无与伦比的一个祷告。如果还有比这更好的祷告，这位良善信实的师傅一定早就教给我们了。诚然，这并不是说我们的祷告都要照搬照抄，否则就是糟糕的祷告。因为远在基督降世以先，就有无数先贤用自己的话祷告，他们从未听过耶稣在这里所说的话。但要注意的是，有些祷告没有传达出主祷告所教导的意思。《诗篇》里有很多不错的祷告，表达了和主祷文相同的思想，却不像主祷文这样清晰。

如果把别样的祷告模式凌驾于主所教导的祷告之上就是大错特错了。尤其小心那些特意用红色的字精心装点的祷告，那些希望上帝赐给我们健康长寿、财富尊贵的祷告，那些希望放纵私欲而不受惩罚的祷告，诸如此类。这类祷告不过是让我们追求自己的意愿和荣耀，罔顾上帝的意念和尊荣。很多人已经把这些祷告看得比主祷文还重要，我并非完全不尊重这些祷告，只是人们在其中注入了太多一厢情愿的信心，造成的结果就是人们轻视了主祷文中那些触及内心与灵魂深处的要义。主祷文充充满满地流淌着全部的饶恕、祝福、好处，以及天上地下满足我们肉体与灵魂所需的一切。

对你而言，你最好能用主祷文进行祷告——用心去思考其中每个词、每句话，让主的话更新你的生命——这要好过背诵其他所有祷告。

被罪困扰

我们若说自己没有犯过罪，便是以上帝为说谎的，他的道也不在我们心里了。(约一1:10)

我们不仅过去犯罪，如今仍在继续犯罪。因为我们本身包含腐坏的罪性，只要还在现在的身子里就不能完全摆脱，所以在我们败坏的本性和属灵的内心之间有一场持久不息的争战。保罗谈到此时说：“我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。”(罗7:18)当然，男女之间对彼此的情欲是永远都有的，可是罪不是只限于此，在那些遗留下的圣徒传说里，有很多隐而未现的罪，是藏在圣洁和敬虔的外衣下的，并且被当作好的范例传授下去。因为教会的先辈们通常只看外在的罪，不看内在的罪——诸如嫉妒、猜忌、心怀恶意、小信、绝望。

我们身上仍然有罪，它撕咬、煽动着我们，但却不能管辖我们。我们里面的罪就像一个被紧紧捆住，准备押赴刑场的死囚，他已经被卸下武装，没有任何再伤害别人的方法，但是现在他还没有死。同样，我们里面的罪也在汹涌咆哮、发狂嘶吼，不肯止息。因为我们总是爱惜自己的财物，依靠自己的能力。我们不信靠主的话，不相信上帝。我们腐坏的本性不愿意接纳来自上帝的带领，但是，面对这本性的牵引和拉扯，医治的良方就是潜心默想上帝的话语。

筵席上的首位

耶稣见所请的客拣择首位，就用比喻对他们说：“你被人请去赴婚姻的筵席，不要坐在首位上，恐怕有比你尊贵的客被他请来。”(路14:7-8)

在什么情况下坐在荣耀的高位上是合理的，什么时候又是错误的?这里并不是要禁止人坐筵席上的首位，实际上，基督自己就曾说过：“(好叫)那请你的人来，对你说：’朋友，请上坐。那时，你在同席的人面前就有光彩了。”(路14:10)为什么他告诉我们不要坐到筵席的首位上，但又在这里说坐在那高位上是合理的?我们要注意“拣择”这个词，在这一节中就可以找到答案：耶稣见所请的客“拣择”首位。

必然有些人居于相对较高的位置，有些人在较低的位置。因为我们不能为会众中的每一个人留出特别的位置、时间或礼拜堂。相应地，我们也不能都成为王子、伯爵、牧师、贵族，不能都住在城里，不能都是男人或者都是女人，不能都做主人，也不能都做仆人。每个人在自己所处的位置上都有自己的工作，所以我们不应该也没办法同时坐在同一个较高或较低的位置上。但是上帝已经将万事规划好，所以那身居高位的就理当坐在比他人更高的地方，一个伯爵就不能自比王子，仆人也不当高过主人。在生活中其他的处境下，也有位置高低的区别。

你要完全正确理解基督在这里说的话，这很重要。如果你现在恰好在某个领域身居要职，你要知道那是上帝给你的。千万不要因此犯这样的错误，自吹自擂、吹嘘夸耀，或者在别人面前耀武扬威、摆架子、耍威风，在上帝的眼中，你并不比别人好多少。应当谨记上帝命令你的就是谦卑虚己，用你的优势去服侍周围的人。

在软弱中挣扎

雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，意思说：“我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”(创32:30)

雅各为教会树立了信心在软弱中挣扎的一个榜样。这帮助我们看到希伯来的列祖和先知们并非总是坚如磐石，没有丝毫软弱。如果是那样，我们实在要绝望了，因为我们感到自己是如此软弱。我们的肉身经常抱怨，经常觉得遭遇不公。我们不愿在这世上经历磨难，被别人苦待。但是希伯来先贤们的榜样能安慰我们，因为他们也同样经历信心挣扎，并非总是刚强。

雅各是在上帝所降的恩雨中得着安慰的。曾经赐给他的父亲以撒和祖父亚伯拉罕的祝福，也同样临到了他。尽管如此，雅各仍然经历了软弱中的挣扎。

你要跟自己说：“当我惧怕上帝的震怒时，我不是一个人；当我怀疑上帝是否拣选了我，担心自己失丧了信心时，我并不孤单!”所有的信徒—无论是过去的、现在的，凡是信上帝儿子之名的人——都体会到同样的挣扎。上帝是用这些经历使我们日益精进。最后，你会像雅各一样，能够重新站在上帝面前，满怀喜乐地宣告：“我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。

属灵生命的训练场

(撒拉)就对亚伯拉罕说：“你把这使女和她儿子赶出去!因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。”亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。(创21:10-11)

家庭生活是信心、盼望、爱、忍耐，以及祷告的训练场。撒拉和亚伯拉罕因为上帝的应许产生了分歧，但是他们这样争论是出于对上帝的敬畏。有些人放弃家庭，离开亲人，以为自己是对上帝完全委身，他们认为这个故事所展示的对婚姻的顺服和委身是门外汉们才会做的事，因而不予重视——这是任何结了婚的人都可能犯的错误。

这个故事应该可以帮助已婚夫妇们打消疑虑。不要以为自己将永远没有分歧和争吵，即使世界上最相爱、最敬虔的夫妻也会有不同意见的时候。我们应该记住，这些争论恰恰是操练爱人和敬虔的机会。

亚伯拉罕是以实玛利生身的父亲，然而撒拉要求亚伯拉罕赶走以实玛利和夏甲，因为对亚伯拉罕来说，撒拉和夏甲两个他都爱，所以这是个艰难的决定。此外，上帝要求丈夫保护妻子，供养孩子，但是撒拉坚持要夏甲和她的孩子离开。他们要被赶走，不是因为他们不尊敬亚伯拉罕，我肯定他们是十分尊敬亚伯拉罕的；他们之所以被赶走，是因为他们嘲笑以撒，对以撒不敬。

这样的一些问题是我们的对手完全不明白的。他们将婚姻视为世俗中一种彼此结合的制度，然而我们要按其本质来看待婚姻——一个属灵生命的训练场。无论是对上帝的爱，还是夫妻之间的爱，这些最崇高的情感，都在婚姻中得以表达，也都在婚姻中得以操练。