真假基督徒
耶稣看见拿但业来，就指着他说：“看哪，这是个真以色列人，他心里是没有诡诈的。”(约1:47)
主基督不愿意我们吹嘘自己基督徒的身份，或者在拿但业此处的例子中，以色列人的身份。仅仅说“我受洗了”,或者说“我是牧师”,甚至说“我是主教”“我是大主教”都是不够的。你必须真心信靠基督，并且活出基督徒的样子。你必须在内在外都正直公义，一定不要因主耶稣和基督信仰而感到尴尬。如果你有这样的感觉，那就是一个假基督徒。如果你心里不是真信，就仍然还在黑暗中，你的整个人生也不过是一个谎言。你不是真的称义，只是表面假装基督徒，行为也没有反映出信仰。
如果我们可以分辨真假基督徒，结果会有多少真基督徒呢? 现今的世代是个疯狂、愚昧、野蛮的世代，充斥着各种各样的邪恶——淫乱、酗酒、仇恨，以及其他许多罪。然而正是这样的人想被人当作好基督徒。
相信我，你无非只是自欺欺人罢了，上帝不会被欺哄愚弄。他知道真实的你是什么样子，就像他知道拿但业是一个相信先知的真以色列人。他也会看着你说：“看哪，这是个真基督徒!”
我们是上帝的儿女
所以，你们因信基督耶稣，都是上帝的儿子。(加3:26)
保罗是一位杰出的信心导师，他常常把这些话挂在嘴边：“因着信”“在信心里”“因信基督耶稣”。在这里他没有说：“你们是上帝的儿女，因为你们受了割礼，听到律法并且也遵守了。”这是犹太人所设想的，也是假使徒们在教导的。保罗反而说：“因信基督耶稣。”
律法(更无须说人的规条)不会让我们成为上帝的儿女。律法不会创造出新的造物，不会产生出新的生命。但是律法将我们旧有的生命摆在我们眼前，让我们看到自己是生来就属魔鬼的。律法借此来预备我们重获新生，这新生是借着在耶稣基督里的信心而发生的，不是靠着律法。保罗用最清晰的方式为此作了见证：“你们因信基督耶稣，都是上帝的儿女。”他仿佛在说：“你们诚然是被律法折磨、羞辱、苦害了，但律法仍然不能使你称义，使你称义的是信心。那是什么信心呢? 在基督里的信心!”使我们成为上帝儿女的，不是律法，是在基督里的信心。《约翰福音》也对此做了见证：“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女。”(约1:12)
世人的回报
约瑟的主人听见他妻子对他所说的话说，你的仆人如此如此待我，他就生气，把约瑟下在监里，就是王的囚犯被囚的地方。于是约瑟在那里坐监。(创39:19-20)
失掉名誉，锒铛入狱，这当然是约瑟最糟糕的经历。他多年的忠心服侍，换来了这样羞耻的回报!他所有无可指摘的品格，还有努力辛勤的工作，最终换来的是惩罚和名誉扫地。我们服侍、教导、劝告、安慰，做上帝吩咐的事情，可多数时候是做在不配的人身上，从他们那里，除了怨恨、嫉妒和苦待，我们不能指望得到什么回报。我们的生命好像是浪费在那些不懂得感激的人身上。
千万不要指望世人会承认或者嘉奖你的敬虔和辛劳，现实往往相反，就像约瑟的生活写照那样。因此，一定要调整自己服侍和生命的方向，不要寻求从世界而来的赞誉和友善，他人的青睐可以瞬间变为发怒斥责。
如果你蒙召做牧者或教师，或处于另外某个职分，要给自己定下这样的目标：我会尽忠做好本分，但不期望从我所服侍的人群收获任何回报。我不去假设他们会对我心怀感激，相反，我会祝福别人，正像我天上的父伸手洒下他的恩典。他赐下财富、聪慧、平安、健康，甚至给那些最不感恩而且邪恶的人。我会谨记基督的命令：“所以你们要完全，像你们的天父完全一样。”(太5:48) 这句的意思是，我们必须服侍那些缺乏道德，不配领受，忘恩负义的人。只有少部分人会认可我们的贡献，表示感谢，其他的人甚至会威胁我们的生命。约瑟的例子告诉我们，即使我们有最大的善意，又能从这个世界期待什么呢?无非是被人捆起来，扔进监狱罢了!
真正的门徒
耶稣对信他的犹太人说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。”(约8:31)
在这里，基督教导了谁是真正跟随上帝话语的人，谁是假的跟随者。他要表达的是：“很多人听了福音并且坚持下去，是因为这话对他们有用，他们因此得了金钱、财富和尊荣。是的，我亲爱的朋友，有谁不想要这些呢? 这就是为什么我教导说，如果你们依照我所说的去生活，就真是我的门徒了。因为我有两种门徒。第一种相信我，他们会赞美并听从福音，他们说：‘这确实是真理。’我将这样的人当作忠心的门徒，他们会继续信靠下去。还有另外一种听福音的人，当争战愈演愈烈的时候，他们喃喃自语：‘哦，糟糕，我真不知道，为福音的缘故我该放弃这个还是那个。’当真有一个十字架需要背起来的时候，只有少数一些人会紧紧抓住福音不放。我在哪里可以找到那些坚立不倒的人呢? 因此我说：‘你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。’”
如果信靠基督意味着变得富有、承受天国，人们会欢喜高兴地接受他。但若这份信仰包含承受苦楚，有些人的信心就到此为止了。所以，基督知道他们当中的许多人不会一直遵守他的道，能够常常真心对待他教导的人少之又少，尤其是邪灵四处作乱时更是不易。很多人一开始成为基督徒，紧紧抓住福音不放，之后又远离了，就像这段故事里的信徒一样。这跟种子落在石头地里的比喻类似，当烈日一烤，它就枯萎干瘪了(参路8:6)。唯有那些持守福音真道的人才是基督真正的门徒。
合乎中道
你持守这个为美，那个也不要松手；因为敬畏上帝的人，必从这两样出来。(传7:18)
向愚拙的人讲《传道书》,其效果和向不信的人传福音是一样的。当非信徒听到在基督里得自由，获悉我们在上帝的面前称义是通过信心而不是行为，就得出一个结论说不需要再做任何善事。他们会认为可以继续犯罪，因为有信就足够了。另一方面，当我们说到好行为是信心的果子时，他们就认为可以靠着好行为得救。然后呢，他们试图靠着做善工来赢得自己的救恩。所以，听了上帝的道，人们经常被导向某种境地，要么骄傲自负，要么万念俱灰。要避免这两个极端，找到合乎中道的方向是很难的。
同样，当愚拙的人听到《传道书》教导要保持平和安稳的内心，将一切事情交托在上帝的手里时，也是类似的反应。他们从一切的教导中推断，如果万事都在上帝的手中，自己就不用做什么事了。另外一些同样愚拙的人做的事恰恰相反，他们太过于担心，总想着用各种方法把一切都控制在手里。
无论如何，我们必须找到其中的平衡点。我们要勤奋工作，只要不与上帝的话相违背的，都竭尽所能。但不能把我们自己的努力程度作为评估工作的基础，而要把所有的成就、功绩、解决问题的办法都归给我们的上帝。《传道书》的作者在这里对工作中懒散的人说话，也对工作中太过忧虑的人说话。作者告诉他们，要完全降服在上帝的话里面，同时又要殷勤工作。他给未能合乎中道之人提供了很好的警示。
患难中坚忍
现在我为你们受苦，倒觉欢乐，并且为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。(西1:24)
所有的基督徒都应该知道，无人可以幸免于苦难。这苦难是名副其实的，真会压伤我们，让我们颓废不堪，例如财产、健康或者生命会遭遇一连串的威胁。苦难让我们真实地感受到痛苦，若苦难不会使人受伤，就不能称之为苦难了。除此以外，我们不要像某些人那样自找苦吃。真正的患难是魔鬼和世人添加到我们生命里的。但凡可能，我们都不希望自己经历这些痛楚。然而，我们现在需要坚强、忍耐，使自己能坦然面对苦难。我之前已经说过，必须经历苦楚才会越来越有基督的样式。每个人无一例外都要背起他的十字架，都要面对他的受苦。
如果你知道这个道理，那么受苦相对来说就简单一些，也更容易忍耐。你可以这样安慰自己：“好吧，如果我现在想做一个基督徒，就必须与这个群体有相同的样式，我们的基督只为属他的军队提供了一种样式，那就是受苦，所以我也必须忍受苦难。”
那些坚持自我选择“十字架”的人是做不到这样的。面对苦难，他们变得伤心忧虑，极力抗争——多么“值得借鉴”的应对办法啊!他们竟然还批评我们关于苦难的教导，好像只有他们才能教导怎样处理苦难。尽管这样，我们仍然要如此教导：无论谁都不应该自己选择受什么样的苦，或是背起他自己挑选的“十字架”。但是，当真正的十字架临到时，一定要忍耐坚守到最后。
敬拜的目的
上帝赐福给第七日，定为圣日，因为在这日上帝歇了他一切创造的工，就安息了。(创2:3)
人类被造的首要目标就是认识并敬拜上帝。敬拜不是为牛羊之类的牲畜设立的，乃是为人设立的，为的是让人来认识上帝。即使人因为罪不再对上帝有当有的认识，上帝仍然定意将敬拜之日分别为圣，这命令仍然有效。此外，上帝要他的百姓利用这第七日去学习他的话，参与到他一开始所设立的敬拜中，好叫我们从一开始就能意识到我们根本的呼召和人生目标就是认识并赞美上帝。
另外，这一日的设立，也是让我们确信将来的永生。在敬拜之日，上帝所命令的一切我们都要遵守，因为这些是对我们将来过另一种人生的预演。如果我们在将来不会获得永生，为什么上帝还要如此麻烦，通过圣经跟我们讲述这件事情?如果根本就没有永生的盼望，为什么我们不得过且过，假装上帝没有跟我们说话?我们不就是宁愿假装根本不认识他么?既然万有的主宰仅对人类说话，而且只有人可以认识上帝，了解关于上帝的事，那么在此生过后必定就有另一段生命。为了能够进入永生，我们需要在此生认识上帝并他的话语。
认识上帝
上帝的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为上帝已经给他们显明。(罗1:19)
我们因为自己的罪而完全败坏，再也没有办法靠自己感知上帝的存在。我们从律法正义的路上迷失，堕入谎言的深渊。我们以为靠着自己行出的善，可以将自己带到上帝面前，与他和好。正如这节经文所说，用人类的理性，我们能从摩西律法里知道上帝；但是福音告诉我们，仅凭着人类的理性，我们是无法真正认识上帝的。福音是从天国而来的全新启示，不仅教导我们十诫的真义，同时还告诉我们，所有人生来就有罪，而且已经迷失方向，毫无盼望。没有人能全守摩西的律法，我们得救只有依靠耶稣基督的恩典和真理。这是他本性的深奥，也是上帝的旨意。
无论被迷惑去墨守摩西的律法还是坚持自己的义，所有人都必须承认一点，就是如果没有基督，无人可以得救，更别说认识上帝了。一个人如果不是先被神子的真理和恩典遮盖，就不能被上帝称义。这样的真道对我们人类理性是隐藏的，因此，很多人对此还一无所知。
我们必须在基督里寻得庇护，谦卑屈膝来到他面前，通过他的恩典和真理获得我们的一切。这是上帝的旨意和要求，也是正确认识上帝的意义所在。所以，我们既不能通过摩西律法见到上帝，也不能靠人类的理性找到上帝，没有人能想象上帝的样子，也没有人能达到他所在的高度。对我们而言，上帝是至高的存在，只有那从上帝而生的，才能得见上帝的真貌。
信心的果子
律法原不本乎信，只说：“行这些事的，就必因此活着。”(加3:12)。
在世界范围内找不到一个人，既不在福音的应许之内，又可以合情合理地称为“遵行律法的人”。因此，“遵行律法的人”完全是一个想象出来的说法，没有人能真正明白其中的含义；除非这个人是真正的信徒，他的行为是超越律法以上的，继承了自亚伯拉罕而来的祝福和信心。一个真遵行律法的人，是借着信靠基督而受了圣灵，开始爱慕上帝并对邻舍行善的人。在这个人行善事时，他的行为是从信心而来的。换句话说，信心好比一棵大树，上面结出好多果子，就是我们的好行为、好品格，这些果子随着我们的信心而成长。但首先要有信心这棵树，然后才能结出果子。不是果子长出树，而是树结出果子。
同理，信心先翻转一个人的生命，然后这个人才能有好的生命见证。所以，如果有人想要成全律法的真义，却不以信心为来源，就像没有树却想生出果子来，或者想从没有种子的泥土或木头里长出果子。即使有些行为表现，也不是真果子，只是错觉罢了。有了树，就是在基督里的信心以后，一个人就成了新造的人，然后才有相应的行为。是有信心的人带出行为，徒有行为不能代表人的信心。
苦难的益处
约瑟套车往歌珊去，迎接他父亲以色列。及至见了面，就伏在父亲的颈项上，哭了许久。(创46:29)
以色列，或者称作雅各，尽管面临很多苦难，但从未因此丧胆。表面上看他经历患难，实际上上帝从未弃绝他。他仍然是上帝的孩子，上帝以隐藏而又奇妙的方式与他同在。多年之后，当一切真相大白的时候，雅各看到自己的儿子约瑟不仅活着，而且成了埃及国中极为重要的领袖。经历那么多的苦难之后，雅各终于欢喜快乐起来，他想：“如果按照我自己的规划去看顾家人，约瑟长大之后会像我其他的儿子一样，成为牧羊人，但是现在，他成为埃及的权贵，将救活许多人的性命。”
所以，当我们被管教，觉得不高兴的时候，不要光想着对付难题，而是要提醒自己：“我必不至死，必要存活。”(诗118:17)即使困难看起来如此真实，我们也能够说：“无论何时我感到无助，都可以投靠那位从虚空中创造万有的上帝。当我跌倒绝望时，没有人可以像他那样使我重新站立。”
越是经历残酷的苦难，上帝所分别为圣的选民越是得到奇妙益处。在患难中被试炼实实在在表明了上帝要向他敬虔的百姓显出恩典和怜悯。若他们以信心紧紧抓住上帝的应许，不可思议的祝福就降临。“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”(雅1:12)