切勿延迟祷告

　

上帝啊，求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。(诗51:1)

　　在你身处最激烈的试探，心里充满各样私欲和复仇意念的时候，一定要祷告!若是有人催促你在这样的环境下去祷告，你的心大概常常是抵触的，因为这显得是那么不圣洁，仿佛玷污了祷告——那些肮脏的想法占据了本该用来祷告的心。但是，千万别在这时还要等待祷告的时机，不要等到这样的试探结束了，私欲或是其他罪的想法从你心里消失了再去祷告。

　　就在你觉得试探最为激烈的时刻，觉得最不想祷告的时刻，请独自一人去到某个地方。你可以用主祷文或者能想到的任何话来祷告，抵挡魔鬼与其诱惑，然后你会发觉那试探逐渐减弱，魔鬼将会退却。有些人认为，应该等到内心不再有任何不洁的想法再去祷告，他们实在是中了魔鬼的圈套，助长了魔鬼的诡诈，此时的魔鬼已经让人力不能胜了。等候某个时刻才去祷告，这不是基督徒的祷告方式，而是来自魔鬼的诱导。

　　为了保证自己远离这样诡诈、错误的想法，你要效法大卫在这篇诗里的榜样。大卫即使在与拔示巴犯了弥天大罪以后，也没有逃离上帝，他的反应不像彼得一样，当时彼得站在船上傻傻地说：“主啊，离开我，我是个罪人。”(路5:8)相反，大卫深信上帝的慈悲宽容，开口祷告说：“主啊，我虽是个罪人，但求你怜悯我。”当你觉得罪到了极深之处时，恰恰是你最应该向上帝祷告的时候。

高举铜蛇

　

　

　　所以你们因信基督耶稣，都是上帝的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。(加3:26-27)

　　有些人以为信心是一种靠自己本身存留于心的品质，与基督没有关系，这真是大错特错。基督才应该是我们放在眼前唯一注视与仰望的那位，除他以外没有别的，唯有基督离我们最近。基督并非在天国无所事事地闲坐着，他是持续地与我们同在。他在我们里面与我们同行，也住在我们里面，因为保罗说：“现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着。”(加2:20)他还说你是“披戴基督了”(加3:27)。所以，信心就是始终不渝地单单定睛在基督身上，是他征服了死亡，战胜了罪，使我们称义，赐下救恩，带我们进入永生。

　　在旷野里铜蛇被高举，这个故事的精妙之处就是指向基督耶稣。(约3:14)在旷野里，以色列人被毒蛇咬伤，摩西命令他们看着铜蛇，并且一动不动地注视。那些人一直看着铜蛇，单单仰望着它就得了医治。与之形成鲜明对比的是，另外一些人不听从摩西的话，不去观看铜蛇，却只看见自己的伤口，于是就死了。所以，每当良心使你作难，面临悲惨不幸的时候，如果你想要心得安慰，那就必须单凭信心紧紧抓住基督，并且宣告：“我信我主基督耶稣，上帝之子，替我遭难，钉于十字架，为我受死。他受鞭伤和死刑，是因我罪的缘故，他复活，让我看到他胜过了罪、死亡和魔鬼。在他里面我还看到公义与永生。其他一切皆不顾，但愿只见基督耶稣。”这是在基督里的真信心，也是正确的信心。

火炼的试验

　

　　亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。(彼前4:12-13)

　　彼得用极不寻常的比喻告诫我们圣经中所说的试炼。纵观整本圣经，试炼被形容为一个火热炽烈的熔炉。彼得在另一处说道：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。”(彼前1:7)在《以赛亚书》中，上帝说：“你在苦难的炉中，我拣选你。”(赛48:10)在《诗篇》里，大卫提到上帝的时候说：“你曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样。”(诗66:10)论到以色列民，诗人说：“我们经过水火。”(诗66:12)圣经里提到遭遇苦难时，就仿佛被大火吞灭，经火试炼一般，在这如火一样的遭遇中，彼得说，我们不必因此心烦意乱、以为奇怪，因为我们要经过火一般的试炼，就如精金出自火的熬炼一样。

　　当我们开始这段信心的旅程，上帝绝不会弃绝我们，反而为了使我们的信心坚固，就在我们背上放下圣洁的十字架。福音是上帝大能的真道，但福音的果效是在试炼中彰显的，若没有切实地经历过试炼，就无法品尝福音大能的滋味。福音的能力唯独在十字架上和困苦患难中展现。福音既是生命之道，就必经历死亡的试炼。如果不是与死亡和毁灭征战，福音的权柄也无从夸口，也没有人能知道这样的权势胜过罪与死亡。

　　彼得说，如火炼的试验临到我们，是为了试验我们。这火和热是我们所背负的十字架和经受的苦难，使我们里面燃烧。上帝让你从火中经过只有一个原因，就是看你是不是依靠他的话语所以让每一个跟从他的人都背负十字架，上帝想让他们经历并且见证上帝的大能。

天使之心

　　忽然有一大队天兵同那天使赞美上帝说：“在至高之处(荣耀归与上帝，在地上平安归与他所喜悦的人。”(路2:13-14)

　　这一曲来自天使的颂歌，让我们能够了解真实的天使到底是怎样的。不要理会那些自作聪明的世人如何绘声绘色地推断天使的样貌，这里所描述的天使形象足够清晰，我们甚至可以借此认识他们的心思意念。首先，他们被上帝光照，激情火热、满怀喜乐地赞美歌颂上帝的荣耀。他们将一切完全归于至高上帝，没有任何的功劳奖赏归自己。他们热忱地将荣耀归给本有荣耀的上帝。你也许会好奇，在上帝里面怀有一颗谦卑、单纯、顺服、欢喜的心是怎样的呢?我们要去看看天使们是如何赞美上帝的——这也是他们活在上帝同在中的首要目的。

　　其次，天使有另一个特性，正如我们被教导要爱人如己一样，他们正是这样爱着我们。你可以看到，对我们而言，天使是多么难得的朋友，他们实在太棒了，他们爱我们仿佛爱他们自己，将我们的救恩当作他们自己的救恩一样来庆祝，我们实在没有理由不把他们看作最好的朋友。我们该以这样的正确方式去看待天使，仅凭世人的智慧去揣测天使的本质完全是徒劳，虚空的猜想也根本毫无用处。正确看待天使的方式是查看他们内在的品质、态度、心意。我们也许不知道他们是如何被造，但却知道他们存在的最高意愿，还有他们从未停止履行的使命。由此，我们看到了他们的天使之心。

天上的父

所以，你们祷告要这样说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。”(太6:9)

　　我们应该如何称呼上帝呢?如何尊崇我们祷告的对象?我们又该如何介绍自己，才能使那垂听祷告的愿意听我们的哀求，对我们大施怜悯?没有一个称呼能比得上“父”,那会给上帝留下最好的印象。我们称他为“父”,这是一种友好融洽的关系，我们怀着极深的爱，由衷地从心里发出。相对而言，若用“主”“上帝”或者“审判者”来称呼他，就不会使我们如此心得安慰。因为以父之名代表着本能又自然的感情。所以，我们称呼他为父最能让上帝喜悦，也感动上帝来倾听我们。我们如此行，就是承认自己是上帝的儿女，这再次触动上帝的心，因为对一位父亲而言没有什么比自己孩子的声音更珍贵的了。

　　说“天上”也是有用处的。这能表达出我们有着迫切的需要和痛苦的遭遇，因为我们在地上，而上帝在天上。无论谁从内心深处真心祷告“我们在天上的父”,都是在承认自己有一位父亲，并且这位父亲是在天上。同时，他也在表达着自己被遗弃在地上，身处痛苦患难之中。无论谁这样求告他的名，很快就会感觉自己心中涌起渴望，犹如一个与父隔绝的孩子，身处异地，活在水深火热里。他好像在对父亲说：“父啊，你在天上，我是你可怜的孩子，在地上与你相隔万里，面临不幸，身处险境，贫困缺乏我腹背受敌，被魔鬼包围，又有各种险阻威胁我。”凡是以一颗单纯、全然献上的心向上帝如此祷告的，都必得祷告的能力，廿必蒙上帝的怜悯。