我认识他

为这缘故，我也受这些苦难，然而我不以为耻。因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。 (提后 1:12 )

当普林斯顿的大学者杰姆斯·亚力山大(Alexander James）在病危时，听到他太太引用提摩太后书1章12节时说：“我知道我与谁看法一致”，他于是很温和地指出她的错误，说她多加了一个字母“i”。该经文应该为：“我知道我所信的是谁。”。他这样做表明了他对耶稣基督的人格和工作有准确的理解，也表明他对主有极深刻的了解。对于即将到来的死亡，他将之看作一道门槛，跨过它，他就会被引领到那位他热爱的，并且深切了解的天父面前。

我曾当过牧师，曾多次与在死亡边缘的人一起谈话或祷告，我曾看到临危病人的各种情绪，有的极端恐惧死亡的到来，有的喜乐地期待死亡的到来。即使在基督徒中，我曾见过他们心态各不一样，有的能以胜利的心态面对死亡。一个信徒对死亡能表现出极大的信心，是因为他与耶稣有极亲密的个人关系，正像使徒保罗那样，他们可以诚恳地说：“我知道我所信的是谁。”

我们可以从圣经中得知主的一切，并且可以与救主发展出一种亲密的关系。在祷告中表现对他的爱，顺服他的话。当我们学会跟从圣灵的引导时，他就会让我们的心灵明白，因此我们也会说：“我知道我所信的是谁。”

 惟我深知所信的是谁，

并且也深信他实在是能

保守我所信托他的

都全备直到那日。

信靠基督就能跨越那死亡的深沟。

高温精炼的钢铁

“我们原是他的工作”，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善。”（弗2:10)

法兰克（Frank)爱好木雕，他有一个工具箱，里面装满各式刀子及凿子。他最喜爱的是一把德国制全功能的雕刻刀。他曾经再三地用磨刀石磨它，它仍然拥有锋利的刀口。法兰克以怜爱的眼神望着他的雕刻刀说：“有一天当这刀口过薄无法再磨时，我将会很伤心。”

就像所有可靠的雕刻工具一样，那把刀是由“高温冶炼的钢铁”制造而成的。为了制成这种耐用的金属，要把生铁放置在一个坩锅里，在那里以高温加热。一旦生铁带着熔化的亮光呈现白热化时，这白热化的金属就很精确地保持着合适的温度，直至变成高温精炼的钢铁为止。当钢铁冷却后，它既不会过软以至无法拥有锋利的刀口，也不会太硬以至于太脆而容易断碎。

身为上帝手工品的基督徒，是藉着他的旨意来完成的。有时候他把我们放置在严酷考验的苦难中，彼得写到有关基督徒的信心，并且说那可能是“被火试验”（彼前1:7),那试验也许是以“百般的试炼”的形式来精炼我们的信心（6节）。

假如你现在正处在严酷的考验中，且勿灰心丧志。上帝知道他在做什么，他曾经应许过要与你同在，并且在他强壮而充满慈爱的手中，帮助你成为有用的器皿。

我们晓得万事都互相效力，

这是上帝伟大的设计，

我所走的每一步他都安排，

都是为了神圣的目的。

黄金为火所炼，人为逆境所炼。

最关键的事

“只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。”（雅1：22）

当我年轻时，我花很多时间深思一些神学问题，譬如为何罪会在一个完美圣洁的上帝所创造的世界里存在。我期盼当我长大成熟时，能够找到这些问题的答案。现在我到了应该知道答案的年龄，但我却发觉对于这些问题，我比先前所知道的更有限。

很久以后，我才体会到作为一个人的局限性，人的心灵与智慧是有限的，我们无法完全理解无限与永恒的上帝。同时我也学习到，重要的不在于懂得多少有关生命奥秘的知识，而在于将上帝所教导我们的话付诸实践。当我如此做时，我将成为他心所喜悦的人。

譬如，雅各书1章12至27节教导我们如何应付诱惑。我们看到抵御诱惑（12节）、为我们的行为负责（13-15节）、认知上帝的圣洁（13及17节）、从他那里领受恩赐（17节）、具有耐心（19节）、虚心听从他（21节）、拒绝污秽和邪恶（21节），这一切均会给我们带来的祝福。理解这些话语并不难，问题在于我们并未将“行道”（22节）视为我们最优先的事。如果我们都去做那最重要的事，我们会变成一群多么不同的人啊！

上帝的旨意是

我们每天应读他的话

不仅为了知识

更是为了爱和遵行。

除非我们遵行圣经的话语，

否则不算真正了解圣经。

鹈鹕的传奇

我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明　神恩惠的福音。（徒 20:24）

当我得知在宗教艺术里,鹈鹕一直被视为自我牺牲的象征时，我感到惊讶。多年来,我沿着佛罗里达州西海岸一带钓鱼,亲眼观察过这种奇怪的鸟儿,我感觉到它们比较像不劳而获的懒惰虫,而不像自我牺牲的圣者。在那奇怪的眼神之下隐藏着贪婪的心,在那里垂涎我所钓上的每一条鱼。有时,它们甚至在我还没收钓线以前,就试图拦截我所钓到的鱼。

事实上,并不是以它们上述的行为使它们变成了自我牺牲的象征。把它和自我牺牲联系在一起的是那红色的尖嘴。据传说，当母鹈鹕找不到食物喂养它的小鹈鹕时,它便用红尖嘴刺入自己的胸,用自己血来喂养小鸟。早期的教会视此为基督为我们牺牲的象征,也期许我们能这样做。保罗在向以弗所教会的信徒告别时,即表现出这种自我牺牲的态度(徒 20:24)。

由于我们的原罪,我们的本性是贪婪,而非自我牺牲;但那是可以改变的。透过对耶稣的信,我们被饶恕了,而且我们的心也转变了。因此依靠居住在我们内心的圣灵,我们便可以实践自我牺牲的爱。

天地万物都属我，

皆献主前，不是报恩；

如此奇妙深恩厚爱

献上身心方可报。

没有什么比献上自己更能讨上帝喜悦。

徒劳的吵闹

一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤，并一切的恶毒，都当从你们中间除掉。(弗 4:31 )

有位法官常被一位律师冷嘲热讽地调侃着，他非但没施压要他闭口，还面带笑容地咬着自己的铅笔，人们都对他竟有如此的耐心百思不解。

在一个晚宴上，有人就问他：“你为什么不对那位目空一切的律师采取行动？”法官放下刀叉，用手托着腮说道：“我们镇上有一位寡妇，他养了一条狗，每逢满月时，那条狗就整夜吠个不停。”然后法官就安静地继续吃他的食物，另有一人问道：“但是，法官，这跟狗和月亮又有什么关系？”他回答：“哦，月亮只会继续地发出光芒。”在所有的罪中，没有比毁谤更会乘隙而入了。当我们被冤枉时，自然的反应就是以牙还牙。然而真正像基督的明证，就在于能以德报怨，并继续为主而活。我们应当像我们的救主一样，他即使被误会、诽谤，并上了十字架，都没有以恶报恶（可15:3-5;彼前2:21-23) 。

求主赐下恩典，使我今日虽处在那些讨厌的人之中，仍继续为主发光。

无论天父给我的是什么，

我都要感恩地承受这爱；

无论恶意来自朋友或敌人，

我都要以恒久忍耐去爱。

以同样的方式回应未必都是好的。