升得更高
“魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地游行……要用坚固的信心抵挡。”(彼前5:8-9)
寇兹牧师笑得全身都痛,他看见一只沮丧的松鼠正在竭尽全力地爬一根铁杆,铁杆上面顶着一个喂鸟盘。这只松鼠一再地往上爬,却总是中途就滑下来,寇兹牧师说:“松鼠不知道,我在铁杆上抹了油!”
寇兹接着指出,“在杆上抹油”也是撒但拦阻基督徒灵命攀升所惯用的一种伎俩。撒但所用的“油”,就是我们的骄傲自满和狂妄自大。难怪撒但会偷笑!
在今天所读的经文中,彼得列举四件事帮助我们不断地在灵命上攀升,而不致倒退。这四件事是：
1.彼此顺服(彼前5:5)，
2.要谦卑,服在上帝大能的手下(5:6)，
3.要将一切的忧虑卸给上帝(5:7)，
4.要自我约束,务要谨守警醒(5:8)。
这四种行为和态度,使我们能抵挡撒但的袭击(彼前5:9),并让上帝的恩典来坚固我们,在信心里成全我们(5:10)。
撒但想阻挡我们在灵命中进步,但靠主的帮助,我们能不断地攀升。
规划前程，向前向上，
行耶稣路，寻求新高，
不计旧失，但求奖赏，
对准目标，祈合神意。
要避免犯罪的悲剧,得洞悉撒但的伎俩。
你是什么样的工具?
“原来基督的爱激励我们。因我们想，一人既替众人死，众人就都死了”(林后5:14)
某教会要聘请牧师,两位候选人均以“地狱”为主题来讲道。其中一人以冷酷的语言威胁的方式讲解,另外一人则是以同情、关怀的方式叙述。会友们一致选择后者做他们的牧师。他们认为前者给人的印象是,无论任何人下地狱,他都无所谓；而第二位的表现则让人感到,无论任何人错过了上帝的爱和宽恕,都会是他最深的悔恨。
哥林多后书5章,保罗谈到基督审判的宝座,这事实促使保罗迫切地“劝人”(11节),然而,保罗自己也说,真正让他全力传福音给众人的动力,是基督的爱而不是基督的审判。在第20节,保罗用“求”字,就可以看出其中浓厚的期盼和爱。
很多年以前,伯纳告诉麦其尼,他刚以诗篇第9篇17节“恶人都必归到阴间”为题讲道,麦其尼问他:“你能以温柔的方式传讲那则信息吗?”同样的问题可能被拿来问我们,你我该如何向尚未信主的人传讲基督的福音?主盼望我们有温暖的心,能成为调和人与上帝之间关系的工具。
主啊,让我能像你爱我一样，
去爱那些迷失在黑暗中的灵魂；
求主能给我一颗热切的心，
带给你那些需要你的人。
当我们体验到基督的爱，就能爱那些失丧的人。
与上帝建立关系
他因着信，就离开埃及，不怕王怒；因为他恒心忍耐,如同看见那不能看见的主。”(来11:27)
灵修著作作家亨利·鲁文希望世人能透过耶稣基督认识上帝。他参加一项艺术及灵命生活的研讨会，在讨论时，他听到女士想说，她将要离开教会，因为她不同意教会的一些做法。
享利倾身向前对她说：“这是本末倒置，我不是看轻或不重视你的抱怨，但是，那些都不是问题的重点，最重要的是你和耶稣的关系。”
鲁文知道个人和救主的关系非常重要。虽然我们的眼睛看不到他，手摸不到他，但这并不表示他不存在。电也是看不见的，但它是巨大能量的来源。耶稣也是一样,我们透过祷告、研读他的话语及圣灵的引导。就能不断地与他交流。
鲁文建议：“每天只要花五分钟，安静地坐着，祈求主耶稣与你同在。连续这样做两星期，然后再来找我，告诉我什么是最重要的事。”
基督教信仰的重心就在于信徒与主耶稣的关系，你愿意每天花五分钟寻求他的同在吗？
我在此肃静等候时，
求主对我说话；
请让我心安静，
满怀盼望地倾听主话。
与上帝建立了个人关系，
你才尝到信仰的滋味。
教堂里的微笑
“你们……就有说不出来、满有荣光的大喜乐”(彼前1:8)
不久之前,我和妻子到外地去拜访一所教会。在我们回家途中,妻子问道，“你有没有注意那所教堂里的人有什么不寻常?”我说不出来。因此,她就解释道，“没有人有笑容”。当我回想时,我同意了。那座教堂里的音乐与讲道也是充满冷酷严肃气氛。甚至后来在休息厅里时,人们也是出奇的安静。
这种经验让我想起几年以前一篇新闻。作者提到,有一天她去了一个教堂,在她前面和她相隔几排的凳子上坐着一位男孩和他母亲。小男孩回头向坐在他后面的每个人微笑,而他们也向他报以微笑。突然，他母亲发现他做的这些事,就把他的头扭过去，并用人人都能听到的声音在他耳边说道，“不要笑,你是在教堂里！”
如果世上有什么人有权利喜乐,那就是耶稣基督的门徒了(彼前1:3-8)。耶稣基督为我们死,宽恕我们的罪,将圣灵赐给我们，并且每天与我们同行,当我们与他在一起的时候,我们就应该为他给予我们的这一切而心生喜乐。
如果我们每日体会上帝的恩典,我们就更有理由微笑,尤其是在教堂里。“义人啊!你们当靠耶和华喜乐!”(诗33:1)。
主啊!我们感谢你
赐予我们平安和喜乐，
因我们相信你的儿子，
他为我们的生而死。
喜乐的源头是上帝。
诸事不顺利
“凡在约瑟手下的事，司狱一概不察，因为耶和华与约瑟同在，耶和华使他所作的尽都顺利。”（创39：23）
你曾否有这样的体验：你一直正确行事，其结果却适得其反。那是否表明你是一个坏人？或者是上帝丢弃了你？
当创世记39章中的那些事情发生时，约瑟也许有相同的疑问。他的生活磨难是从他被自己的兄长卖为奴隶开始的。后来，不论他做事如何循规蹈矩，麻烦总是找上他。例如，虽然他很正直，却被诬告骚扰他主人波提乏的妻子。
于是波提乏就把约瑟关进监牢。约瑟是一位良善、诚实、信靠上帝的人，但他却在埃及的监狱中受折磨。上帝为什么不救他出来？真相为什么没有查明？看来这似乎太不公平了！
在外人看来事情毫无进展，然而重要的是，“耶和华与约瑟同在”（39：21）。上帝正在进行他的计划，其中有必要把约瑟放在埃及的监狱一段日子。有一些事情看起来似乎是不好的，但它们却是上帝全备计划中的一部分。
你是否有一些事情不顺利？要确保你行正确的事，顺服上帝并且紧紧地倚靠他，相信上帝正在完成他完美的计划！
当事情不尽如意
而你所作的努力又发挥不了作用时，
就是转向上帝并向他呼求的时候。
他的方法总是对的，他不会误事。
逆境往往隐藏着祝福。
重整生命
耶稣见他们的信心，就对瘫子说：“小子，你的罪赦了。”“我吩咐你，起来！拿你的褥子回家去吧。”(可 2:5,11)
社会工作者玛格丽特告诉她的同事关于一个男孩的故事。第一次在贫民区看到他时，他的身躯已扭曲变形。他在几个月被车撞倒，但没有得到适当的治疗。
虽然这并不属于玛格丽特的管辖范围，她还是决定带这男去看整形外科医生，并为他的双腿动手术。两年之后，这男孩丢接拐杖走进了玛格丽特的办公室，他已完全康复。玛格丽特回忆两人一块拥抱时，她想：我即使一生中别无成就，但至少还做了这件好事。
玛格丽特继续告诉她的同事：“这已是七年前的事了。你们想想那男孩现今如何？”他们推测他可能去做老师或医生，再不就是社会工作者。她语重心长地回答：“不，他犯下了重大罪行，正在监狱中服刑。”稍后她说：“我只在教他重新站起来走路的事上帮助了他，但却没有教导他该往哪里走。”
我们的任务是要指引人们走向耶稣。惟有透过他,那些心灵有障碍的、美梦破碎的、家庭破裂的及心碎的人们才能够经历那重整的完全的生命。
主啊,帮助我们述说你对人类的爱。
你爱那为罪所苦的、残缺的、瞎眼的；
藉由我们的生命，你在帮助他们明白，
你所渴求赐予他们的完整生命。
惟有耶稣能为破碎不全的世界赐下完整的生命。
顺服
“保罗即不听劝，我们便住了口，只说’愿主的旨意成就便了’。”（徒21：14）
一所神学院的院长在一次正式宴会中作了一次简明扼要的演讲，在长长的节目之后，他被请上台，他说了演讲的題目：“将生命完全交托给上帝的合理性”。由于时间已经晚了，他仅用了三个要点来概括他的演讲。
第一点：上帝是全知的，他比任何人都清楚什么对我是最好的。
第二点：他是全能的上帝，有能力为我成就最好的。
第三点：上帝远比任何人都爱我。
这位院长总结道：“因此，我所能做最合乎逻辑的一件事就是将我的生命交托给上帝。其余我还能说些什么？又何必多说什么呢？”
使徒保罗也有相同的信念。他知道牢狱和艰苦的日子在耶路撒冷等着他，但他也明白上帝要他前往那地（徒20:22-23）。即使是那些真心的朋友也识相地说道：“愿主的旨意成就便了。“(21:14)他们知道保罗是对的。
不论发生何事，只要按着上帝的旨意去做，我们便处于世界上最安全无虑的地方。主是全知、全能、满有慈爱的，难道这还不够让你我将生命顺服地交托给他吗？
我将一切顺服于主，
我将所有献上给主；
他同在的每一日，
我愿永远爱他信靠他。
当我们顺服上帝，順服的同义词即为得胜。
献上感恩
“凡事谢恩，因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。”（帖前5:18)
在收割的季节，对上帝丰盛的赐福献上感恩是件很自然的事，在利未记23章中，上帝为以色列祖先定下五旬节或七七节，是要他们带着欢喜快乐和感恩的心来庆祝丰收（申16:9-12)。
但若是雨下得不是时候且不停歇，使得农夫无法到田里收割熟了的庄稼，那又会如何？或者一场大冰雹打坏了农作物，或是个旱灾枯干了田地，那又会如何呢？
使徒保罗写道：“凡事谢恩”（帖前5:18)。那听来似乎很不切实际。不过仔细深思就知其中道理。不论丰收与否，犹太人都遵祖训庆祝五旬节或七七节。同样地，我们也应当”凡事”向主谢恩。毕竟，我们是向主献上赞美，而不是向满谷仓的干草或满藏室的农作物感恩。
没错，不论生活是顺遂或不如意，我们都可以献上感恩。不论生活富裕或贫乏，身体健康或欠佳，我们都要心怀感激。无论身处何种境地，我们都可坚信上帝美善，并找到向他感恩的理由。毕竟我们是因他的缘故而向他献上感恩的。
仔细想想上主为你和你所爱
一切所成就的；
满心赞美，为从他而来属天的祝福献上感恩。
有太多的东西值得感谢，
应表现更多的感恩之心。
宁死不说谎
“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”（约壹1:8）
从小被教着要说实话的孩子是有福的。有位成人感恩地说：“因为幼时所受的教导，我直到今日宁死也不愿说谎。”
对他人诚实是很重要的，但对自己诚实也同样重要。对我们大多数人而言，察觉他人的过错很容易，但要承认一个真实自我则难上加难了。
牧师兼作家鲍勃•史密斯列了一份自欺的清单：“在他人身上，是怀有成见;在自己身上，是颇有定见;在他人是自负，在我则是自尊;你花时间打扮是虚荣;我涂脂抹粉是善用上帝所赐的资源;对你,那是小题大作;在我，则是敏感人微;对你，那是杞人忧天;在我,则是深思熟虑。”
使徒约翰教导我们如果言行不一致，那就是在说谎了(6节），是自欺(8节），甚至是以上帝为说谎的(10 节）。既已诊断不诚实为罪,约翰在9 节中为此开了一剂药方——认罪，别为自己找些冠冕堂皇的理由了。
若我们向上帝认罪,就可蒙教免并洗净一切的罪。蒙洁净的最佳报偿就是行在光明中的自由(7节)。付上诚实的代价总是值得的！
拋除一切的虚谎，
主啊，在你面前我们无所遁形；
主啊，求藉你灵的力量，
让我们言行一致，诚实无伪。
实话过于珍贵，以致有些人吝于使用。
值得深思的事
“凡是真实的、可敬的……这些事你们都要思念。”（腓4:8)
对人生持正面看法的人通常会比爱看黑暗面的人，能完成更多的事。其实，负面的人生态度是自我防御的一种反应。如果一个人认为他无法在一项预测中表现良好或无法戒掉某一种坏习惯，那么他就可能真的无法做到了。
同样的，我们基督徒如果一直质疑上帝的完美或不断怀疑他赐予我们达成美好目标的能力，那么无形中我们已在阻挠圣灵在我们生命中的工作了。上帝希望我们拥有一种健康的心态,因为那会给我们带来正确的人生观，使我们成为更好的人。
然而，这其中有一种潜在的危险，就是误以为正面的想法就等于心灵的健康或是天性的乐观。只有我们确信我们的想法是一直与上帝的心意吻合的，唯有当我们的心思意念专注在上帝和他的话语时，圣灵的能力才能在我们中间畅通无阻，因为上帝才是所有真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、美名的源头（腓4:8)。
是的，我们有一位救世主，他已为我们献上永远的赎罪祭。他爱我们，并赐给我们能力去完成他要我们去做的，而这才是我们值得去深思的正面事物！
主啊！求你用真实浇灌我们的心，
使你的话语长驻我们心中；
当我们思想纯美之事时，
盼望你不断指教我们的人生！
正确的想法才会带出正确的人生！
