宠物般的罪

私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。(雅各书 1:15 和合本)

莎莉是一只缅甸巨蟒，它成为罗密欧家的宠物已有八年了。 当它被带回来的时候，它只有一英尺长。后来莎莉越长越大，直长到11英尺长、80磅重。一天莎莉缠绕住十五岁的德黎克，勒住这个毫无警觉的少年，直到他窒息而死。警方说，当他们抵达现场调查这个年轻人的死因时，这条蛇“非常具有攻击性、发出嘶嘶声，且反抗不已”。
罪就像这条蛇。当罪刚开始进入我们的生命时，我们觉得它根本就没有妨害，甚至还蛮可爱的。不过它不会一直这么小。罪有它成长的方式。开始时，我们觉得我们可以控制它，但却反而被它控制。而且罪的最后结局一定是走向死亡—肉体的或情感的死亡，也可能导致关系的死亡。
如果不认罪、不弃绝罪的话，罪会带来灵性的死亡。那是为什么，耶稣警告我们说:“罪既长成，就生出死来。”(雅1:15)他这么说的目的不是要破坏我们的乐趣，而是要使我们享受最深的喜乐。
倘若你在和生命中的芝麻小罪玩乐的话，上帝劝你要谨慎小心。这是生死悠关的大事。

一点小罪有何妨，
任其发展一变二。
偶试日久成习惯，
保守你心免遭袭。

玩弄罪，就会招致灾祸。

尽心努力

“你们各人都当爱妻子，如同爱自己一样；妻子也当敬重她的丈夫。”（弗5:33)

如果你的婚姻不顺利，多用点心，没有任何人的婚姻是完全顺利的。健康的婚姻是双方努力的结果，婚姻关系本身并不能保证婚姻的成功。有一份报纸的头版同时登载两条新闻：日本受虐的妻子开始反抗；英国人尝试弥补婚姻。为什么不同国家，不同的文化背景却有相似的问题？

是不是因为我们期待婚姻的对方能满足我们内心的需要？这样的话，我们就是将无法承受的压力强加于对方身上。还是我们不愿意正确地面对自己，宁可相信是我们的伴侣有问题？

在以弗所书5章22-33节的经文中，对丈夫与妻子的神圣诫命是婚姻成功的支架，而不是用来衡量婚姻伴侣表现的评价表。那经句是用来帮助我们了解自己在婚姻里所扮演的角色。上帝给所有软弱、有罪、需要救主和上帝的大能的人作出了指示。

绝大多数人都希望成功圆满的婚姻能从天而降，但我们要知道，成功的婚姻需要持续不断的努力与坚持。上帝要我们致力改善与他的关系，也要我们致力改善我的承诺要去爱的人的关系。

不论富贵还是贫贱

不论经历病痛还是艰难

透过上帝的恩典与帮助

我们将谨守这生命的誓约。

成功的婚姻不在于找对人，

而是成为一位”对的人”。

甜的?辣的?

“故此，你们要顺服神。务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了。你们亲近神,神就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要洁净你们的心”(雅4:7-8)

一所大学,曾对“诱惑”作了一次调查。参加实验的人被要求禁食一餐,然后单独进入一个房间。屋内只有两盘东西,一盘是饼干,另一盘是小红萝卜。实验规则是:不可以吃饼干,但可以吃小红萝卜。

每个人都能克制自己不吃饼干,虽然少部分人是经过一番挣扎才克制得住。有趣的是,在这个实验之后,要这些人立刻去做一份智力测验时,许多人有力不从心的现象。

这个实验的负责人结论是“自制”是一种会用尽的“力量”。如果你要再用的话,你必须花一些时间累积它。

诱惑是一种会引诱我们去做一些明知不对的事的力量,它困扰着每一个人。它可能是严重的罪,也有可能是些我们容易找到借口的小事,例如:不耐烦、骄傲、或是一时的怒气等。

胜过诱惑不单只是毅力的问题。节制是圣灵所结的果子之一(加5:22-23)。我们的人性是脆弱的,我们必须求助于圣灵的力量。

只有一个方法能保证我们可以胜过诱惑。我们必须不断倚靠上帝的帮助。当我们信靠上帝,只做该做的事时,他就会引导我们按照他的心意生活。

如何抗拒试探?

运用上帝的话(太4:1-11)

祈求圣灵的帮助(约14:26)每天与上帝同行。

每一个试探都是顺服上帝拒绝犯罪的机会。

沙漠教训

“他苦炼你，任你饥饿，将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。”（申8：3）

一位旅行者决定徒步走最后几里路到一座埃及修道院，在那里他要灵修一段日子。他在一个小村落下了巴士，满怀信心地要横越沙漠。几个小时后，他发现自己迷路了。原以为可以自信骄傲地抵达修道院，而此刻他却只能谦卑地感恩自己仍然活着。他说：“我逐渐理解了沙漠教给我的最重要的一课：踏入沙漠，就得摒弃自己是主宰的幻想。”

我们总以为自己能主宰一切。然而当上帝带我们上一课“沙漠历险记”后，我们知道唯一的希望就是倚靠他。在旷野中游荡了四十年，最后终于看到应许之地，摩西要上帝的子民记得过去那些年所学到的教训：“他苦炼你，任你饥饿，将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。”（申8：3）

如果你今日正处于沙漠当中，振作起来！上帝仍然控制着一切，他正教导你倚靠他。

我随自己的意念跨入沙漠，

沉迷于追逐海市蜃楼；

上帝让我漫无目标地游荡

直到我呼求他恩典的绿洲。

在每一个试炼的沙漠中，

上帝都有一块安慰的绿洲。

铜板的两面

“你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐。”(雅1:2)

试探和试炼是一个铜板不同的两面,在同一个希腊字里传达了二者的意思。在雅各书1章2节告诉我们:当落入百般的“试炼”中,都要以为大喜乐。但在第13节中说:“人被试探,不可说，我是被上帝试探。因为上帝不能被恶试探,他也不试探人。”
在一篇名为“信心的试验及冠冕”的讲章中,亚历山大·马克拉恩(Alexander Maclaren)将试探和试炼区分开来。他说:“前面那个字所传达的意思是被人类最恶劣的部分所吸引,期望他可以退让而做坏事。后面这个字意味着被人类较好的部分所吸引,期望他应该能够坚持立场。
马克拉恩继续说:“试探会说:‘做这件令人愉快的事吧,不要被它是错误的这个事实所阻挠’。试炼倘若会说话的话,会说:‘做这件正确而高贵的事;不要被它是痛苦的这个事实所阻挠。”
上帝利用试炼使我们“成全完备,毫无缺欠”(雅1:4),并且他已经应许要将一个“生命的冠冕”给那些忍受试炼的人。所以当我们经历试炼或当试探来临时,且让我们记得那是上帝正要在我们身上有所成就。他会帮助我们来避免走向试探的引诱和圈套。

无论是里面的试炼还是那外来的试探。

依靠主，他就给你战胜邪恶的力量。

撒但试探我们是要引出我们身上的恶;

上帝试炼我们则是要带出我们身上的善。