勇气与礼貌
“求你试试仆人们十天,给我们素菜吃,白水喝。”(但1:12)
我佩服但以理的坦率、勇气和坚定信念,更被他在异邦文化中坚守原则的方式所感动。圣经上告诉我们,但以理“立志不玷污自己”,决定不吃上帝禁止犹太人去吃的食物,所以他向太监长要求别的饮食。但以理并没有把双手盘在胸前拒绝吃饭,而是请求他们许可他吃另一种食物。当官长拒绝后,但以理用谦和的态度来说服别人接受他的要求:“求你试试仆人们十天。”(12节)
我们可以从这位年轻人身上学到一件事,就是在勇敢地坚守上帝原则时,用请求的方式而不是用强力抗争的方式。在他的行为中看不到傲慢无礼。
温和有礼尊重他人,是我们向他人做见证时,所应该表现出来的一种特征。坚定自己的信仰,当别人问起我们心中盼望的缘，就要常作准备,以温柔敬畏的心回答各人(彼前3:15-16)。因此,我们为基督作见证时,要言行无畏,也要温和有礼。
当挺身而出的时刻到来时,让我们能像但以理那样集勇气与谦逊于一身。
坚守信仰原则，
不同流合污，
但态度谦和，
叫人知道基督门徒的品质。
和群众站在一起是容易的，
不同流合污却需要勇气。
大解冻
“你们是世上的盐……你们是世上的光。”（太5:13-14)
几年前，一场大火烧毁了一座冰库。作家卡尔·法兰克说，虽然这幢房子装满了几千加仑的潜在灭火剂，但是却没有可用的水。这幢房子装满了冰冻的财富！很不幸的，很多人和教会也有同样的问题。尽管蒙受了许多的祝福，有充裕的资源可作见证及服事，但上帝的选民却常成为上帝的“冰冻人”。
耶稣说我们是盐和光，然而他警告我们要小心失了咸味和锁住了我们的光芒（太5:13-20)。以下两个方法可以预防这种情形发生：
一、盐是调味用的，但是除非它和食物混合，否则一点用也没有。耶稣呼召我们来奉他名“调味”这个社会，这是要透过与人密切交往才行。
二、光是要被看见的。信徒应该站出来用自己的善行证实他们所作的见证。慕迪说：“灯塔不必发射烟火来引人注意，它们本身就会发光。”
我们要为基督来调味社会，照亮世界。现在，该是让我们生命中的冰冻财富解冻的时候了。
主啊，帮助我们成为亮光，
好让人能看见。
在我们努力面前的目标时，
有你的恩典和爱。
活在世上不是为了要适应黑暗，
而是要如明光照耀。
从抱怨到信靠
“然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金。”（伯23：10）
约伯是个义人。他敬畏上帝，扶助弱者，远离恶事。然而他犯了一个错误，就是太看重自己的好品格。我们可以在他的哀告中看出这一点（伯23：2）。约伯说，如果上帝愿意像法官和陪审团聆听被告律师一样地来听他陈明，他必会判定约伯纯如精金（2-10节）。我们常会认为10节是指上帝试炼约伯，为要除去罪的残渣。但是，以利法指控约伯“罪孽没有穷尽”（22：5），而这位族长却对这项指控提出辩白。约伯说，上帝对他的试验将显出他纯如精金，所以他继续证明自己的正直。最后，全能者与约伯对质。他说：“我问你，你可以指示我。”（38：3）当上帝说完后，约伯无话可说而且谦卑下来。他每一丝委屈都消失了。他承认自己说的是无知的言语（42：1-5），然后他说：“因此，我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”（6节）
每当我们认为上帝应当对我们更好的时候，要记得他无罪的儿子已为我们舍去生命。这将平息我们的抱怨，使我们重新信靠上帝的爱、智慧和美善。
主啊，为什么我要失去这些？
我的心没有偏离，但是这痛苦是何等的大！
然而你仁慈地引我到基督的十架前，
让我看见我的信心并非虚空。
大试炼造就坚强的信心。
肇因或安慰？
“我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。”(林后1:4)
当我们遭遇不幸和试炼时,可能会怪罪自己一定是做错了一些事,才得到这种惩罚。虽然诚实的自省是健康的,不过我们不要在自己的过错和失败中钻牛角尖。
更糟的是,当我们正在患难中时,却有人想要加重我们的罪恶感。这正是约伯的朋友以利法所犯的错误。他十分尊崇上帝并且敬重他的道德标准。他正确地指出,当我们行事正直时,不过是做到了上帝的基本要求而已。所以,我们不应期盼什么特别赞美或奖赏(伯22:3)。但是以利法误以为约伯的困苦是起因于自己的罪恶(5节)。他也错误地对约伯保证,如果他悔改,上帝就会祝福他,立即叫他解脱。
我们大部分的麻烦是来自于活在一个不完美世界的结果。然而,上帝使用这不幸来磨炼我们,使我们有朝一日可以帮助别人。保罗说,上帝在他的患难中安慰他,以致于他能安慰别人(林后1:3 -4)。
当麻烦侵入了我们或他人的生活时,不要立刻认定那个肇因是来自于罪。相反的,让我们寻求上帝的安慰,好叫我们能安慰别人。
主啊,当生命遭受试炼攻击时,安慰我们吧，
我们时常跌倒,时常失败;
但你会更新我们,帮助我们成长，
好叫别人知道你的美善和安慰。
上帝可以化试炼为得胜。
你关心吗？
“你也永不可向我家绝了恩惠。”(撒上20:15)
用言语告诉某个朋友，你在意彼此的情谊是一回事，而以行动表示出来，那可又是另一回事了。
当大卫和约拿单因友谊而彼此结盟时(撒上18:1-4),人们都不知约拿单会如何表达他对大卫的在意，,但那并不重要。约拿单不顾自己的性命危险，勇敢地采取行动救助大卫(20:1-23)。
当我们与他人的友谊愈来愈深厚,那或许会要求我们以行动来展现出我们在意的程度。让我们以下面四个英文字的第一个字母所组成的关心(care),来帮助我们记住友谊的四大要素。
挑战(challenge)——要你的朋友向自己灵命成长挑战。好朋友知道将话题转向信心方面的重要性。
肯定(affirmation)——肯定你朋友的价值。一个电话或一张纸条可以让你的朋友知道他或她对你有多重要，而且可以使你们之间的友谊不褪色。
尊重(respect)——尊重朋友的情感和愿望。没有人愿意和一个无心聆听的朋友一起分享自己的想法、梦想和关切的事。一个好朋友是个绝佳的共鸣板。
鼓励(encouragement)——通过赞美的语言和关切的行动来鼓励朋友，让朋友觉得，每天都是上帝的礼物。
今日是否有个朋友需要你去关心呢?
仔细想一想:
读箴言 27 章 17 节,朋友彼此相“磨”,像铁磨出刃来,其意为何?
你有任何磨出刃的友谊吗?
看见朋友有难吗?做个真正的朋友吧!
尽在不言中
“惟愿你们全然不作声,这就算为你们的智慧。”(伯13:5)
当我们和那些悲痛欲绝的人在一起时,往往不知道该用什么言语来应付这个棘手的局面。我们担心,如果不说些什么,恐怕会让他们失望难过。我们甚至发现自己因为害怕不知该说什么好，而避免和他们接触。
作家乔·贝里失去了两个儿子,他叙述了两则在他最悲伤的时候,人们前来安慰他的例子:“有个人来看我,对我说上帝的作为，为何事情会如此发生,及悲伤背后所隐藏的盼望。他不停地说着，他所说的我也知道都是对的,但我却不为所动,只希望他能赶快离开,最后,他终于走了。”
“另外一个人来看我,他坐在我的身旁,一句话也没有说,也没有问任何问题,他只是坐在我身边,陪了我一个多小时。当我说话时,他简明地回答我。后来他做了个短短的祷告就离开了。我深受感动,备得安慰,实在不愿看见他离去。”
约伯也有类似的经历。在他饱受苦楚之时,他也曾渴求其友无声的支持。他大声呼求:“唯愿你们全然不作声,这就算为你们的智慧。”(13:5)相反的,被他们的多言弄得精疲力尽了。
下回当你和那些哀伤痛苦的人们相处时,让你的陪伴能成为他们的安慰吧!
金玉良言,字字珠玑，
是试炼中的帮助导引;
但当需要的是安慰，
无言的同在也许是最佳的选择!
适时的沉默更胜于雄辩的言语。
选对领袖
你们该效法我，像我效法基督一样。（林前 11:1）
我在麦当劳喝咖啡时，看到有个拿白色拐杖的男人走进来，他的手放在一个男孩的肩上，表现出他完全信任男孩的带路能力。
耶稣曾说过，有的领袖是不能信靠的，他称当时的那些宗教领袖是“假冒为善的人”和“瞎眼领路的”（太15:7-14）。文士和法利赛人教导的是人的传统，而不是上帝的诫命(3-9节)。
今天，有许多的声音，高喊着:“来跟从我，我有真理！”这些令人迷惑的杂音往往会领人误人歧途。使徒约翰写道:“一切的灵， 你们不可都信，总要试验那些灵是出于上帝的不是”(约壹4:1),约翰的确是有先见之明。
我们要如何“试验那些灵”？可藉着下面的几个问题来看:这位传道人的生命是否反映出基督的生命？这位传道人是否传扬救恩是上帝的恩典？可靠的传道人和教会领袖总是将我们指向耶稣，他是道路、真理和生命(约14:6),而不是他们自己。不然的话， 他们只是瞎子领瞎子罢了。
让我们谨慎选择所跟随的领袖吧！
好的领袖不但认识路，而且亲身力行。
唯有真理
“作假见证的，必不免受罚；吐出谎言的，终不能逃脱。”(箴19:5)
有个十二岁的男孩是某个诉讼案中的重要证人，在一连串的质问之后，有位律师问：“是你的父亲告诉你要怎么说的，对吗?”男孩回答：“是的。”律师继续进行问话：“请你现在告诉我们，他说了些什么?”男孩回答：“嗯，父亲告诉我，律师会在我作证时企图让我陷入混乱；但只要我审慎地说出实情，那每次所说的都一样了。”诚实的人没什么好隐藏的，而说谎会让人付上极重的代价。一个谎言常会引入另一个谎言来掩饰先前说过的那个；最终，说谎的人会困在自己所筑的那张欺骗的网里。诚如箴言19章5节所说：“作假见证的，必不免受罚，吐出谎言的，终不能逃脱。”
然而，身为基督的跟随者，我们最要顾及的就是诚实，因为它直接反映出门徒和主的关系。谎话是魔鬼惯用的言语(约8:44)，属基督的应当说实话(弗4:15.西3:9)。说谎或许是一条方便的出路，但却是个死胡同。因此，正确又聪明的抉择就是说出真理——而且唯有真理。
只需凭爱心说诚实话，
谎言一句也不出口；
圣经上说上帝就是真理，
他要你也说出真理。
编造谎言故事的人，必陷入苦境。
对上帝的信心
耶稣回答说：“你们当信服上帝。”(马可福音11:22)
我们遭遇困难的时候,常觉得悔恨感叹:“要是我有更大的信心就好了!”然而,我们在日常生活中所表现的,重点不在于信心的多寡,而在于信靠的对象。比方说,我们每次坐在椅子上,都觉得很放心,因为知道它承受得住我们的重量。我们对椅子有信心,而不是我们有多少信心。
在马可福音11章12至24节,耶稣教训他的门徒要把信心建立在正确的目标上。先是他们听到耶稣咒诅了一棵无花果树(第14节),次日早晨,彼得说道:“请看!你所咒诅的无花果树已经枯干了。”(第21节)耶稣回答说:“你们当信服上帝。”(第22节)耶稣已宣告上帝是我们信心的倚靠。他向他们保证,藉着对上帝的信心,他们也可以祷告祈求,并得着惊人的结果。同样的,我们也能如此。
然而,我们却常常称赞那些对上帝有极大信心的人。一位传道人有次讲道说:“当我们恭贺某些人能对我们的创造主怀有信心时,实际上是在说上帝已如此老朽,而他们还能相信他,真是可喜可贺。”他又继续说道:“别太在意信心的大小,而要多去熟悉信靠的对象。”
当你愈认识上帝,就会发现信靠他是一件很自然的事,就像你信任你正坐着的那把椅子一样!
我的信心已找到歇息的处所——
不是什么方法，也不是某种信念；
而是信靠亘古长存的那位——
他为我所受的鞭伤解释了一切。
我们的信心或许不够大，
但我们的上帝却非常的伟大。
主要用我吗?
神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。(林前1:27)
上帝的作为往往彰显在那些愿意被他使用的平凡人,而不是那些“伟人”身上,我们可大胆地向主说:“主啊,我一无是处,又无恩赐,又是个失败者,你真的愿意用我吗?”这问题可清楚地从圣经中找到答案。上帝使用笨口拙舌的摩西(出3:13,4:10),甚至牧羊人、渔夫及农夫,来完成他的伟大事工并写下他的话语。让一位平凡的木匠与农村女孩将他的儿子耶稣抚育成人。
时至今日,主仍继续差派平凡的人。纵使我们有超级法宝、高科技传播手段、超级大教会,但成就主特别事工的,仍是那群愿意被上帝使用的平凡人。在我周围,我常常看到这些平凡人在默默为主做工:有个祖母不断地为十四个孙儿代祷,并一一地与他们谈论信仰;一位上班族不断在工作中作见证;也有位基督徒在邻居的小孩住院期间,为这位尚未信主的邻居准备食物,并告诉邻居她会不断地为他们代祷。
当我们问主说:“神啊,你真的要用我吗?”我想答案是非常明确的。主亲自拣选“世上软弱的,叫那强壮的羞愧”(林前1:27)。
几千年来,主不断地使用像你、我这般平凡的人;今日,不用怀疑,他仍要继续使用我们!
我灵渴慕天堂美好国度，
但主却要我继续在世上服事爱人，
并为他而活。
平凡的生活中能映射天上来的圣明
