我无伤大雅的小罪?
“彼此相劝,免得你们中间有人被罪迷惑,心里就刚硬了。”(来3:13)
以弗所这大城后来到底发生了什么事?在新约里常常提到,它在当时是文化与商业的中心,位于凯斯特河口,以繁荣的港口、宽大的马路、体育场、温泉、巨大的圆形剧场,尤其是它雄伟的黛安娜神庙而著名。后来发生了什么事使它逐渐衰微,以致港口不再挤满船只,城市也不再繁荣呢?
这城市是受到瘟疫所袭击?被敌人所摧毁?或者被地震所毁坏了吗?都不是,而是无声无息的淤泥拥塞令这城市淹落。微细的砂粒长年累月地沉淀,慢慢地港口填平,把这城市与海上贸易的经济生活分割开来。
小小的邪恶行为,小小的不服从看来似乎是无伤大雅。但让罪的淤泥渐渐堆积,我们将会发觉自己远离了上帝,灵性生命渐渐腐朽。在希伯来书里,作者警告我们“被罪迷惑”的危险(3:13),在雅各书里也说到罪中之乐的诱惑,事实上是遮掩死亡的面具(1：15)。
上帝禁止我们让罪的淤泥堆积在我们的生命里。
基督徒!走路要小心!
在旅程中怀着颤抖与畏惧;
外面的毒蛇和心中的诱惑
要设法怂恿你再次陷入罪中。
小罪终成大恶。
信心的基础
他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。 (使徒行传 17:26-27)
一位外国政府官员最近发言说，我们无法保证将来那些恐怖组织或疯子不会取得核子武器。有些人对这个官员的话作出回应说，人类正处在自我毁灭的边缘。
然而，大多数的人却对未来充满希望，不认为这样的灾难有可能发生。这种乐观的看法是否既愚蠢又天真呢？关于世界末日的预言的正确看法是什么呢？
相信圣经的基督徒，因为对上帝的话语有信心，所以对将来抱着乐观的态度。但以理书第10章让我们看见，一直以来上帝掌管一切，因此我们可以有信心地说，对那些信靠他的人来说，在世界末日会有美好的结局，但以理曾经禁食诗告了三个星期，但都没有听到什么。最后一位天使向他显现并向他解释说，他曾经被邪灵所阻，直到天使长米迎勒到来帮助他（13节）。他继续告诉先知说，纵然善与恶的无形力量会持续争战（20节），上帝肯定将会赢取那场战争（11-12章）。
上帝允许恶势力的兴起，但也安排好它们的陨落。这是他伟大计划的一部分，能知道这一点是件令人很欣慰的事。经过这一切，他将未信者牵引到他面前，并给他的子女带来永恒的益处。
你现在也许不知道上帝对你所作的事：
但有一天你将会了解为何如此：
那些侮辱你或困扰你心的问题，
有一天将会得到来自天上的回答。
因为上帝掌管一切，我们无所畏惧。
何时祷告
“但以理知道这禁令盖了玉玺，就到自己家里（他楼上得窗户开向耶路撒冷），一日三次,双膝跪在他神面前,祷告感谢,与素常一样。”(但6:10)
很多人都是在危难时才向主求告。当然,危急时祷告总比根本不祷告好。但我们在顺境和逆境时都应该祷告。不管环境如何,祷告都应当很自然地融人我们的生活里。
今天我们所读的经文凸显了这个真理。但以理的敌人们暗怀奸计去见巴比伦的大利乌王,要求他立一个禁令。照玛代和波斯人的律法,这个禁令是不可更改的。禁令规定:在三十天内,如果有人向国王以外的任何神或向人告求什么,不管这人是什么人,都必被扔入狮子坑中。尽管但以理知道这事,他“一日三次,双膝跪在他神面前,祷告感谢,与素常一样”(但6:10)。这最后几个字说明了一切,但以理在这种危急时还坚持祷告,表明他对神的信靠是始终不变的。
天父虽欢迎你在危难中求告,但他对你在顺境中作感恩祷告更是高兴。因此不论环境如何,不论日子好坏,都要把祷告当成你生命的重要部分。今天你是否已和上帝交谈过?
不管是晴天或是阴天，祷告不能停息；赞美、赞美再赞美，上帝将以平安充满你心。
如想知道在困难时刻如何祷告，
请在平时常祷告。
一心向往天堂心
“我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督从天上降临。”（腓3:20)
我们都听说过那些太看重天上之事的人，根本不是人间客。我们也听到有些牧师承诺信徒在天上得大赏赐，但却忽略他们生活中的艰难。有些人指责他们是“在空中画饼的先知”，他们忘了我们仍必须活在世上。
然而，希伯来书的作者却说，有一种是平衡天上与人间、此世与彼世的属天的心志。那心志是使亚伯拉罕、以撒、雅各因着信而在迦南住帐棚生活的关键（创11:8-10)。
路易士在《如此基督教》一书中，提到：“若你读历史，你会发现对现今世界尽上最多心力的基督徒，正是对来世思索最多的人，众使徒本身……，建立中世纪的伟人们，废除奴隶买卖的英国布道家，他们都在世留下了印记，因为他们一心向往天堂。而自从基督徒多半不再思想另一个世界起，他们在世界上就变得不太有作用了。定睛在天上，就会投入世界。”
若我们的心是以天上为重的，
就会在世上做更美更好的事。
以祷告单独与主上到赐福的圣山，
然后下到山谷作工，
你脸上必发出耶稣爱的光芒。
当你看重世上的职责时，要纪念天上的事。
情感与信实
耶和华啊，你的慈爱上及诸天，你的信实达到穹苍。(诗36:5)
我在大学时有一位室友，他和一位住在八百英里以外的女士订了婚。这位室友是一位好焦虑并且悲观失望的人，所以常常试探他未婚妻和他的感情，他担心他们会分手，如果有一天接不到她的信，他就认为她不再爱他，要离开他了。
我真受不了他的担忧，所以建议他可以打电话给她，结果他总是发现根本没事发生，她并没有动摇对他的爱，于是他大为轻松，然后就抱怨自己为什么要怀疑，并且答应我他不再担心。但是这样的平静，最多维持三天！
我们虽然有时也会对上帝的信仰发生动摇，怀疑他还爱不爱我们，但他永远不变，甚至当我们怀疑他的应许甚至跌倒的时候，他的信实仍然是“达到穹苍”(诗36:5)我们应该确信上帝一定成就他所说要成就的一切(帖前5:24；帖后3:3)，因为上帝应许乃是出于他毫无瑕疵、完美无比的本性。
如果你有时感到上帝没有与你亲近，你要记得他对你的爱并没有改变，因为这并不在于你片刻的感受，而是在于上帝那像磐石般坚固的信实。
我们的上帝是永无改变，
他的真实与慈爱，永远一样；
他的信实与无比的圣名，也永远一样，
因为他就是上帝，在他永无改变。
信靠上帝的信实，除却我们的恐惧。
预备好
经上记着说：“以色列啊，我必向你如此行。以色列啊，我既这样行，你当预备迎见你的神。 （阿摩司书 4:12）
有一个富翁突然死去，他的管家随即跑去告诉其他的仆人：主人已经死了。他很严肃地问：“你们知道主人的灵魂去哪里了吗？”其他的仆人说：“还用说吗？他去天堂了”。“不！”管家回答：“我敢担保他没有去天国”。
他的话让所有的人都感到吃惊，质问他为何这样说。管家说：“因为天堂是遥远的地方，我们的主人一生中，从来没有在远行前不做充分准备的。我从未听说他为去天堂做了什么准备。”
没错，我们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是上帝所赐的（弗2:8)。然而自认要上天堂的人，却很少提到天堂，也不读上帝的话语，的确是很奇怪的。
路加福音12章里提到主对那未预备好的财主说：“今夜必要你的灵魂”。假如你很少去想或讨论天堂，你也可能上不了天堂。不过无论如何，你都要迎见主面，你是否已准备妥当？
预备好，
为回天家预备好，
当主来接我时，
我便欢然向主挥手。
天堂是为有预备的人所准备的地方。
如何知道？
“愿恩惠、平安因你们认识神和我们主耶穌，多多地加给你们。”（彼后1:2）
在近黄昏时，一阵大雷雨过后,出现了一道我生平见过最美的彩虹。当我向妻子描绘这幅美景时，我却词不达意,因为它美得无法言传。为此，我特地去查百科全书的一段文章，希望能对彩虹有连一步的了解。那段文章增加了我对彩虹的认识，但井不能真正表达我眼前彩虹的绚丽。这件事使我体会到,对彩虹有抽象的认识与亲身体验到彩虹的美丽，完全是两回事。
在彼得后书第一章，提到两种不同的“知识”。作者在5至6节所说的“知识”，希腊文的意思是指一些抽象的知识，是灵命成长不可或缺的；但在2至3节及8节，作者所用的希腊文“认识”却是指一种更完整、更实际的体验认识主耶穌的方式。这种认识体验才是灵命成长的主要因素。所以，“抽象知识”与“认识体验”之不同,就像阅读彩虹的资料与亲眼看到彩虹的美是完全不同的。
约伯在受过试炼之后，他终于有了深刻的体验,因此，他对上帝说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。”(伯 42:5)当你对上帝的认识增加时,应当求主帮助你，更多地了解他，更多地体尝主的恩典,从而也有更多的恩典。
除非我们真认识上帝，
否则我们无法明白他的真理；
当我与主合而为一时，
我们就能明白他的话语。
我们不仅要有全备的知识，
更要有全备的信心。
谦卑的候选人
“你们中间最小的，他便为大。”(路9:48)
班杰明 •富兰克林把他自己希望能有的品德列了一张清单。当他获得了一种美德后，就进行下二个。他说，他进行得颇顺利，但操练谦卑却不容易。每次他认为自己做得很有进展，就会洋洋得意而变成骄傲。
谦卑是一种令人难以捉摸的美德，连主耶稣的门徒也为之挣扎过。当耶稣知道他们正在争论谁是老大的时候，他说：“若有人愿意作首先的，他必作众又未后的，作众人的用人”(可9：35)。接着，他就抱起一个小孩，并指出我们要像服事基督那样去谦卑地彼此服事。
如果一位新闻记者采访我们的朋友、邻居或会友，要他们形容一下我们是怎样的人，你想他们会用谦卑这个形容词形容我们吗？
真正的伟大并不属于
那追求世俗虚名的人，
而属于那些奉耶稣的名
服事他人的人。
谦卑可以不断地寻求，却绝不可洋洋称道。
大收获
然而，敬虔加上知足的心便是大利了。(提摩太前书 6:6)
十五年以来，一位商人以匿名的方式捐出了六亿美元给大学、医疗中心和其他的慈善基金会。当后来由于法律的原因，使他不得不透露身分时，他对于自己的慷慨善行作了一个解释：“没有人能够同时穿两双鞋，我只是认为我已有足够的钱了”。
这位捐赠者的朋友是这样形容他的：他没有自己的房子、车子，搭飞机坐的是经济舱，手上戴的是一只十五美元的手表。
多数人都会在金钱面前成为奴隶，而不是他们所拥有的金钱的主人。一般而言，拥有东西比施舍东西更自然，即使我们这些跟随基督的人也可能误认为敬虔是让我们得利的门路（提前6:5).
为了改变这种危险的念头，使徒保罗在提摩太前书6章6节8节提到：“然而，敬虔加上知足的心便是大利了……只要有衣有食，就当知足”。有一位遵行的人如此说，知足，“不是指经济条件而是指属灵的心境，不是帐簿的收支而是心意的满足。”
你是一个握着金钱不放的人还是一个知足又乐善好施的人？看看你如何对待你所拥有的东西便可知道。
莫为属世的东西烦恼忧虑，
那是永不会令人满足的；
知足的奥秘在于
让上帝来供应。
做金钱的主人还是奴隶，全取决于你。
乌龟的见证
“我又转念：见日光之下，快跑的未必能赢；力战的未必得胜；智慧的未必得粮食；明哲的未必得资财；灵巧的未必得喜悦。所临到众人的是在乎当时的机会。”(传9:11)
还记得伊索寓言里龟兔赛跑的故事吗？兔子夸口它是森林里跑得最快的动物，当它向其他动物挑战时，只有乌龟胆敢接受。对兔子而言，这好像是一场不公平的比赛，因为太容易了，而且从一开始，乌龟就被它远远地甩在后头。
途中，兔子决定打个盹，但是乌龟仍持续蹒跚地向前行。当兔子醒来，它四处看不到乌龟，所以它笑着说：“唉！它还是没能跟上我！”可是当它到达终点时，它看到乌龟早已越过了终点线。缓慢而稳健，使乌龟赢得了这场比赛。
有些基督徒就像这只愚蠢的兔子，自认为“跑得快”，在信仰生活里走走停停。他们经常抱怨他们是毫无目标地快跑。更好的见证是，慢慢地一步步地接近某个目标。这比较实际，因为真正的学习、成长和得胜，是一个循序渐近的过程。
有一个哲学家曾经说过，在天堂和世上最重要的事就是：“持定方向，长期不懈地努力”。我们当像使徒保罗，一生为着基督向一个目标奔跑(腓3:14)，如此才会成为得胜者。
不是靠强壮争战，
也不是靠快速比赛；
是因着真实和忠心，
藉恩典而宣告得胜。
通向灵命成熟的道路是没有捷径的。
